Pendant sa captivité en Allemagne, Jean, le père de l’auteur, a noté des dates et des noms sur un carnet. 65 ans après, sa découverte lui a permis d'entamer des recherches sur cette période. C’est ainsi que Lucien Cadiou a découvert le secret que Jean a porté seul toute sa vie, et qu’il a mesuré les souffrances de ces hommes emmurés dans les secrets collectifs de leurs conditions de prisonniers. Nourri de témoignages recueillis auprès d'anciens P.G. conservés aux archives, ce livre se veut un hommage à la vie du père de l’auteur et, à travers lui, aux presque deux millions d'hommes qui ont partagé cet exil de 5 ans.