Sans famille, paru en 1878, est l'un de ces grands romans consacrés à l'enfance qui ont marqué des générations de jeunes lecteurs. Aucun n'a oublié Rémi l'orphelin, ni le vieux saltimbanque, le singe et les trois chiens savants qui lui tiennent lieu de famille. Ils sont nés de l'imagination d'Hector Malot (1830-1907), humaniste et romancier dont l'oeuvre de feuilletoniste aura traversé sans dommage le XXe siècle.