Jean-Louis Fournier est le père de trois enfants dont les deux premiers, deux garçons Mathieu et Thomas, sont handicapés physiques et mentaux. Sa femme le quitte après la naissance du troisième, une fille, Marie, tout à fait normale. L'auteur raconte avec beaucoup d'humour noir la joie de la première naissance, l'horreur de la découverte de la maladie, puis la joie nouvelle, deux ans après, de l'arrivée d'un deuxième enfant. Malheureusement, handicapé aussi. Dans le livre, l'aîné décède à 15 ans après une opération à la colonne vertébrale. Le second lui survivra jusqu'à plus de trente ans. L'histoire n'en raconte pas la fin.