Dans les souvenirs de Madeleine, l'orphelinat où elle a été placée à l'âge de cinq ans est un cauchemar. Le directeur de l'établissement abuse d'elle en toute impunité, mais pire encore, les enfants sont vendus à des hommes qui leur font subir les pires sévices. En toute impunité, sans que personne ne s'en émeuve, parce que ces enfants sans parents sont considérés comme des moins-que-rien.